Materia de estudio
Resumen del tema con citas literales de la normativa oficial. Lee los apuntes y luego pon a prueba lo que has aprendido en el test.
El comportamiento del fuego en recintos cerrados es uno de los temas con mayor peso técnico en las oposiciones de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid. Comprender los fenómenos de desarrollo rápido del fuego —flashover, backdraft y otros— es imprescindible tanto para el examen teórico como para la actuación operativa real. La normativa de referencia (RD 2267/2004, RD 513/2017 y las normas UNE aplicables) proporciona el marco técnico que sustenta estos conceptos.
Marco normativo
- Real Decreto 2267/2004, de 3 de diciembre, Reglamento de seguridad contra incendios en establecimientos industriales. Regula la carga de fuego, la clasificación de riesgos y las curvas de incendio normalizadas aplicables a recintos industriales.
- Real Decreto 513/2017, de 22 de mayo, Reglamento de instalaciones de protección contra incendios. Establece requisitos técnicos de los sistemas de detección, extinción y control del humo que condicionan el desarrollo del incendio.
- UNE-EN 1991-1-2:2004 (Eurocódigo 1, Parte 1-2): define las acciones térmicas sobre estructuras expuestas al fuego, incluyendo las curvas de incendio normalizadas y paramétricas.
- UNE 23727:1990: clasifica los materiales de construcción según su reacción al fuego, factor que influye directamente en la velocidad de desarrollo del incendio en recintos cerrados.
- Real Decreto 393/2007, de 23 de marzo, Norma Básica de Autoprotección: obliga a contemplar los escenarios de incendio de desarrollo rápido en los planes de autoprotección de los establecimientos obligados.
- Orden INT/322/2012, de 19 de enero: encuadra las especialidades del Cuerpo de Bomberos, siendo el conocimiento del comportamiento del fuego parte del perfil técnico exigido.
Estructura del tema
El incendio en un recinto cerrado sigue fases diferenciadas. La comprensión de cada fase y de los fenómenos que pueden desencadenarse es el núcleo de este tema.
Fases del incendio en recinto cerrado
- Ignición: inicio de la combustión. Temperatura localizada, escasa liberación de energía.
- Crecimiento (o desarrollo): el fuego se extiende. Aumentan temperatura, gases y humos. El oxígeno disponible es aún suficiente.
- Flashover (si se produce): transición brusca hacia el incendio generalizado.
- Incendio totalmente desarrollado: toda la carga de fuego está involucrada. Temperatura máxima.
- Decaimiento: reducción de la carga de fuego. Descenso de temperatura.
Conceptos clave
Flashover
El flashover es la transición súbita de un incendio en crecimiento a un incendio generalizado en el recinto. Se produce cuando la capa de gases calientes acumulada en el techo irradia suficiente energía sobre los materiales combustibles del suelo para alcanzar su temperatura de ignición simultáneamente.
Condiciones de aparición:
- Temperatura en la capa de gases del techo: aproximadamente 500-600 °C.
- Flujo de calor sobre el plano del suelo: aproximadamente 15-20 kW/m².
- El recinto debe tener suficiente carga de fuego y ventilación limitada pero no nula.
Señales previas (indicadores operativos):
- Capa de humo caliente descendente y densa.
- Llamas en el techo (“rollover” o “flameover”).
- Calor intenso a nivel del suelo.
- Ignición espontánea de objetos alejados del foco inicial.
Consecuencias para el bombero:
- Supervivencia prácticamente imposible dentro del recinto en el momento del flashover.
- Obliga a la evacuación inmediata del recinto antes de que se produzca.
Backdraft
El backdraft es una explosión de gases de combustión incompleta acumulados en un recinto con déficit de oxígeno, desencadenada por la entrada súbita de aire (apertura de puerta, ventana o rotura de acristalamiento).
Condiciones de aparición:
- Incendio en fase avanzada con ventilación muy limitada (recinto prácticamente hermético).
- Acumulación de gases combustibles sin quemar (CO, hidrocarburos) por combustión incompleta.
- Entrada repentina de oxígeno que actúa como comburente.
Señales previas (indicadores operativos):
- Humo denso y amarillento o negruzco que sale pulsando por rendijas.
- Superficies exteriores calientes al tacto.
- Ausencia de llamas visibles desde el exterior.
- Depresión visible en el humo al acercar la mano a rendijas (el recinto “respira”).
- Vidrios ennegrecidos desde el interior.
Diferencia clave con el flashover:
- Flashover: fenómeno térmico por radiación; se produce con oxígeno disponible; no requiere apertura exterior.
- Backdraft: fenómeno explosivo por aporte súbito de oxígeno; se produce en recintos con déficit de O₂; requiere una entrada de aire.
Rollover (flameover)
Propagación de llamas por la capa de gases calientes en el techo, sin que el incendio sea aún generalizado. Es un precursor del flashover, no un fenómeno independiente de igual magnitud. El bombero que observa rollover debe considerar inminente el flashover.
BLEVE (Boiling Liquid Expanding Vapour Explosion)
Explosión de un recipiente que contiene un líquido a temperatura superior a su punto de ebullición normal, generalmente asociada a GLP. Aunque no es exclusivo de recintos cerrados, puede producirse en ellos. Se caracteriza por una bola de fuego (fireball) de gran radio.
Incendio controlado por ventilación vs. controlado por combustible
- Controlado por combustible: el oxígeno es suficiente; la velocidad de combustión depende de la cantidad y disposición del combustible.
- Controlado por ventilación: el oxígeno es el factor limitante; la combustión es incompleta y se acumulan gases sin quemar. Es la situación previa al backdraft.
Esta distinción es fundamental: el RD 2267/2004 (Anexo I) utiliza el concepto de carga de fuego precisamente para evaluar cuánto combustible hay disponible y, por tanto, el potencial de desarrollo del incendio.
Curvas de desarrollo del incendio
Curva de incendio normalizada ISO 834 / UNE-EN 1991-1-2:2004
La curva de incendio normalizada (también llamada curva tiempo-temperatura estándar) es la más utilizada en ensayos de resistencia al fuego y en el dimensionado estructural.
- Definida en la UNE-EN 1991-1-2:2004.
- Expresión matemática: T = 345 · log₁₀(8t + 1) + 20 (donde T es temperatura en °C y t es tiempo en minutos).
- No representa un incendio real: es una curva creciente sin fase de decaimiento.
- Se usa para clasificar la resistencia al fuego de elementos constructivos (R, E, I según el tiempo en minutos: R30, R60, R90, R120…).
Curvas paramétricas (UNE-EN 1991-1-2:2004)
Las curvas paramétricas sí incluyen fase de crecimiento, fase de incendio totalmente desarrollado y fase de decaimiento. Dependen de:
- La carga de fuego del recinto (MJ/m²).
- Las aberturas de ventilación (factor de apertura).
- Las propiedades térmicas de los cerramientos.
Son más representativas del incendio real en un recinto cerrado.
Curva de hidrocarburos
Utilizada en túneles, plataformas petrolíferas e industria química. Alcanza temperaturas más elevadas y en menor tiempo que la curva normalizada ISO 834. También recogida en la UNE-EN 1991-1-2:2004.
Datos numéricos y plazos que más se preguntan
- Temperatura de flashover en capa de techo: 500-600 °C.
- Flujo de calor en suelo para flashover: 15-20 kW/m².
- Fórmula curva normalizada: T = 345 · log₁₀(8t + 1) + 20 (UNE-EN 1991-1-2:2004).
- La UNE 23727:1990 clasifica materiales en clases de reacción al fuego: M0, M1, M2, M3, M4 (de no combustible a muy inflamable).
- El RD 2267/2004 clasifica el riesgo intrínseco de los establecimientos industriales en niveles BAJO (1 y 2), MEDIO (3 y 4) y ALTO (5, 6 y 7) según la carga de fuego ponderada (Anexo I).
- El RD 513/2017 deroga el anterior RD 1942/1993 en materia de instalaciones de protección contra incendios.
Errores típicos del opositor
- Confundir flashover con backdraft: el flashover es un fenómeno térmico-radiativo con oxígeno presente; el backdraft es una explosión por entrada de oxígeno en recinto con déficit de O₂.
- Creer que el rollover es sinónimo de flashover: el rollover es un precursor, no el fenómeno en sí.
- Aplicar la curva normalizada ISO 834 como si representara un incendio real: no tiene fase de decaimiento y sobreestima temperaturas en incendios reales de baja carga de fuego.
- Olvidar que el backdraft requiere una acción desencadenante (apertura de hueco): sin entrada de aire no hay explosión.
- Confundir clases de reacción al fuego (M0-M4, UNE 23727:1990) con clases de resistencia al fuego (R, E, I): reacción al fuego mide cómo contribuye el material al incendio; resistencia al fuego mide cuánto aguanta un elemento constructivo.
Trucos mnemotécnicos
- FLASHover = Fuego Liberado Al Simultáneo Hallar temperatura crítica → necesita calor acumulado, no falta de O₂.
- BACKdraft = el fuego “vuelve” (back) cuando le das aire → recinto cerrado + apertura = explosión.
- Curva normalizada: “345 por el log de 8t+1, más 20” → memoriza los números: 345 / 8 / 20.
- Clases de reacción al fuego: “M0 no arde, M4 arde mucho” → escala creciente de peligrosidad.
- Riesgo intrínseco RD 2267/2004: “1-2 bajo, 3-4 medio, 5-6-7 alto” → tres niveles, siete grados.